LTCとは？
TLDR
Litecoin（LTC）は、ビットコインの代替として設計された分散型の暗号通貨で、低い手数料、速さ、信頼性を重視し、日常の取引に最適化されています。
- ピアツーピアのデジタルキャッシュ – 迅速で安全、かつ低コストの支払いを目的としています。
- ビットコインに着想を得た設計 – 2.5分ごとのブロック生成とScryptマイニングを用いた改良型ブロックチェーンです。
- 進化する実用性 – プライバシー機能やスマートコントラクト対応のレイヤー2ソリューションを統合しています。
詳細解説
1. 目的と価値提案
Litecoinは2011年にCharlie Lee氏によって、ビットコインの取引速度やコストの課題を解決するために開発されました。ブロック生成時間はビットコインの10分に対し4分の1の2.5分で、手数料は1セント未満に抑えられており、「デジタルシルバー」としてマイクロトランザクションや日常利用に適しています。これまでに3億件以上の取引が処理されており、PayPalやVenmo、BitPayなどのプラットフォームでも採用されています（Litecoin Foundation）。
2. 技術と構造
- コンセンサス：Proof-of-Work（PoW）方式で、Scryptアルゴリズムを採用。ASICによるマイニング支配を抑える設計でしたが、現在はASICもLitecoinのマイニングに使われています。
- プライバシー：オプションのMimbleWimble Extension Block（MWEB）により、取引額やアドレスを隠すことが可能です。
- スケーラビリティ：ライトニングネットワークやLitVMというゼロ知識証明を用いたレイヤー2ロールアップをサポートし、クロスチェーンのスワップやイーサリアム互換のスマートコントラクトを実現しています（CoinMarketCap News）。
3. 主な特徴
- 供給量：8400万枚に上限が設定されており、ビットコインの4倍の供給量で希少性と利用しやすさのバランスを取っています。
- 分散性：事前マイニングやベンチャーキャピタルからの資金調達はなく、13年以上にわたり100％の稼働率を維持しています。
- 規制の明確さ：米国商品先物取引委員会（CFTC）により商品として認定されており、機関投資家の採用を後押ししています。
結論
Litecoinは、ビットコインのセキュリティをベースにしつつ、プライバシーやプログラム可能性を強化した実績ある決済手段として存在しています。LitVMのようなレイヤー2技術を通じてDeFi分野へも進出する中で、「デジタルキャッシュ」としての本質とスマートコントラクトの野望がどのように共存していくのか注目されます。