ETHとは？
TLDR
Ethereumは分散型のブロックチェーンプラットフォームで、プログラム可能なスマートコントラクトや分散型アプリケーション（dApps）を実現します。これにより、DeFi（分散型金融）、NFT（非代替性トークン）、トークン化資産などの革新的なサービスが生まれています。
- 目的：信頼不要で検閲に強いグローバルなアプリケーション基盤の提供。
- 技術：プルーフ・オブ・ステーク（PoS）コンセンサスとEthereum Virtual Machine（EVM）によるスマートコントラクトの実行。
- エコシステム：DeFiの価値の60％を占め、機関投資家向けの資産トークン化など実社会での活用を推進。
詳細解説
1. 目的と価値提案
Ethereumは、単なる決済手段を超えてブロックチェーンの可能性を広げるために設計されました。スマートコントラクトとは、自動的に実行される契約で、仲介者なしにdAppsを動かします。これにより、金融（DeFi）、デジタル所有権（NFT）、組織運営（DAO）など、さまざまな分散型システムの構築が可能です。Bitcoinが価値の保存に重点を置くのに対し、Ethereumはプログラム可能性を重視し、「世界のコンピュータ」としてオープンでグローバルなアプリケーションを支えています。
2. 技術と構造
Ethereumは2022年の「The Merge」以降、プルーフ・オブ・ステーク（PoS）方式を採用し、エネルギー消費を99.95％削減しました。スマートコントラクトの実行はEthereum Virtual Machine（EVM）で標準化されており、異なるチェーン間でも互換性があります。今後の重要なアップグレードとして、スケーラビリティを向上させるProto-Danksharding（EIP-4844）や2025年予定のPectraがあり、これによりArbitrumやOptimismなどのLayer-2ソリューションのコストが低減されます。
3. エコシステムと活用事例
Ethereumのエコシステムは多岐にわたります。
- DeFi：UniswapやAaveなどのプロトコルで830億ドル以上の資産がロックされています。
- NFT：デジタルアートやゲーム、知的財産の所有権を支える市場で2,500億ドル以上の取引があります。
- 企業利用：JPMorgan、BlackRock、Stripeなどが安定コインや資産のトークン化、決済にEthereumを活用しています。
Layer-2ネットワークは1秒あたり約250件の取引を処理し、Ethereumのレイヤー1（約15件）より大幅に高速で、実用的な利用を支えています。
結論
Ethereumは分散型の安全性とプログラム可能性を兼ね備え、Web3の基盤インフラとしての地位を確立しています。継続的なアップグレードと開発者コミュニティの強さから、今後も重要な役割を果たすと期待されますが、スケーリングや規制の明確化といった課題も残っています。競合チェーンや機関投資家の採用が進む中で、Ethereumの役割はどのように進化していくのでしょうか？